第24章 老人と船

「ほら、見て」


ザワザワと毛羽立つような気配がして、船の前方の海が大きく盛り上がる。


「！！」


ザッ・・・バァァァ ────


派手なゼブラ柄の巨体の一部が姿をみせた。イモリのような、サンショウウオのような、ぬめりのある身体につぶらな瞳の海王類だった。

「────…！、………！！」

船の上の人物が何かを叫んでいるが、何を言っているかはココまでは届かない。

たわむれるように、ザッパン ザッパンと暴れ始めた海王類に対して、大きな銛(もり)のようなもので応戦している。

衝突の度に、海が大きく波打つ。


「なるほど…」


ローはいつの間にか小さな双眼鏡を取り出して、沖の船を見ていた。


「ロー」


船の上の老人は何かを叫びながら攻撃の手を緩めず、船についた砲台のようなものをあやつっていた。


「あるじゃねェか、いい船が」


「ロー！！」


「なんだよ」


ローはなぜか少し離れたところから呼びかけるアルコに、双眼鏡を構えたままで返事をした。


「波が来るよ」


ザブンと大波を頭からかぶったローを、アルコと少年は少し離れたところから笑った。

能力者であるローは、力が抜けたままの身体でズルズルと引き波にさらわれていく。

アルコは慌てて追いかけ引きずりあげたが、少年はその姿を指差してさらに大きな声で笑っていた。