第24章 老人と船

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「小型の船をくれ。500万ベリーくらいで」

ローが造船所の人物にそう言うと、それを聞いた作業員達は一斉に笑い出した。

「チッ………なんなんだ」

鋭い眼光で不穏な殺気を漂わせ始めたので、アルコも腹が立つのを抑えてローをなだめた。

「何がおかしいんですか？  小さい船、無いんですか？」

「あぁ、あんた達、ここら辺の海を知らねぇんだな」

設計士だろうか。白いシャツを着た知性的な中年の男が出てきて、作業員達に仕事に戻るよう促した。

「ここら辺は海王類が多くてね。とくに“あの事件”以来は小型の船で海へ出ようなんてバカはいねぇよ」

「いるじゃねぇか、迷惑なのが１人」、と作業員のひとりが冷やかすように言うが、設計士の男はうるせぇと言ってそれを制した。

この島の海王類の事件と言えばディンが原因を解明したという『ストランディング事件』のことだろうか。ローとアルコは、同時にそのことを思ったが、質問する間もなく男の話は続いた。

「っつー訳で、ウチは大型船専門だ。まぁ…ウチだけじゃなくて、この島には小さい船を造るところはねぇな」

男に釣られて、製作中の船を見上げた。

大きくて美しい帆船だ。

シャープな流線型は、自分達がニューマリンフォードからこの島まで乗ってきた帆船を思わせた。あそこまでは大型ではないが、十分に大きい。

「これで、いくらだ」

「まぁ………3億ってとこだな」

「「3億……」」

高っーー！

街の雰囲気からして、高級思考な感じはしていたが、しかしなかなか…。