第23章 応酬

アルコはあまり相づちも打たず、ただ静かにローの話を聞いた。


「…アルコには話しておかなきゃならねェと思ってた。巻き込むつもりはねェが ────」


「ロー」


ずっと返事をせずに話を聞いていたアルコが、話を終わらせようとしていたローの言葉を遮った。


『アルコ。キャプテンを、よろしくね』

『キャプテンも、傷を抱えてる』

『おれらでは力になってやれないみたいだから、………………頼むよ』


ベポ達の言葉が思い起こされた。

ローのために
彼らのために

いや、違う
それだけじゃなくて
それはすべて 自分のために

ローがこれ以上 傷つかないように
彼の力が、目的を遂げることに届くように

それが“自分のしたいこと”

それが今の私の“旅の目的”



「預けてよ、私にも」



風で巻き上がった黒髪が、ローのほほを撫でた。

「──！」

強風は上空の雲を吹き飛ばし、二人の頭上高くには上弦の月が姿をみせた。