第5章 in the dark

何度も聞いた同じ言葉に、今度は抵抗せずに従う。

しかし、左腕がないので右のグローブが引っ張れない。
アルコが男に向けて右手を差し出すと、男は『あぁ そうか』と言った様子でグローブの中指をつまむ。引っ張り合って右腕をグローブから引き抜いた。
左腕も元に戻され、久しぶりに人前で外気にさらす両手をにぎにぎして、その感覚を確かめる。

右腕の白いアザは、まだ小さい。

男はアルコの白いアザのちらつく はだけた胸元もみて、下着をグイッと遠くに引っ張った。

── 勝手に乳首 みるなよ

「…………」

── 何か言ってよ


グローブをぽいっとソファに投げ、椅子にふんぞり返るような体勢を取る。

「で、両親は？ 生きてるか？」

「……母は、フレバンスって国の楽師だった。10年…くらい前にこの病気で死んだ。父は、もともと いない」

「いねェわけ ねェだろ。ガキをどうやって作るのか知らねェのか」
途端に下品な笑みを浮かべられる。

「いないっていうか…。知らない。どっかの旅の海賊でしょ。祖父もそうだったらしいし」

（それでか）
男は考える。

── 珀鉛病は遺伝する。両親の体内の有害物質が子の蓄積され続け、自分の世代には すでに大人になれずに死ぬハズの病気だ。
『旅の海賊』── 確かに珀鉛を持たないものと子をもうければ、子への蓄積量は、その分少なくなるだろう。




「フレバンスからはどうやって逃げた」

「母と…小舟で………？」

── どうしてこの男は、フレバンスから『逃げた』ことを知っているんだろう。アルコが質問する間もなく、威圧的な尋問は続く。



「その後は」

「“鷹の目”に助けられて」

「！！」
男は一瞬だらしない姿勢の座り方をやめるが、やはりまた背もたれに戻る。

「それで、あんなに強ェのか」

「……強くは、ないです」

── 現に、まんまと奴隷として売られ、その上あなたには勝てそうもないですし。

男は何か考えているようだ。口に手を当てて、小さくため息をついて立ちあがる。



「疲れたな」



目の下の隈の深い男は、本当に疲れているようだった。