第23章 応酬

＊


「大佐！  ウミカモメの大群です！」

双眼鏡を外した海兵が叫ぶ。

今度は空から、鳥の群れが帆船めがけて飛んできているようだ。

「おい……ヤバイぞ…。帆をたため！！」

このままだと鳥の大群の進路は、帆船の帆を交わるように突進してきている。

一難去ってまた一難。
ウミハムスターを散らした後の安穏はつかの間のもので、甲板は再び嵐のような慌ただしさに変化した。

王国従事者達も海兵も垣根なく、協力してこの美麗な帆船を守ろうとしている。

帆がズタズタになっては、大ごとだ。


ボト、ボトボト、ボト・・・


ウミカモメはその黄色い脚やくちばしに何かを携えていたらしく、ボトボトと船上に落としていく。

「げ………、コイツら、また戻ってきやがった？！」

それは、先ほどと同じく凶暴化したウミハムスターで、また甲板の上で獰猛にピョンピョンと跳ね回りだした。


「“超絶曲線(カーブ)”！！」


マジェスティのシュートが何羽かのウミカモメにまとめてヒットした。ヴギョッギョッというグロテスクな声をあげてバランスを崩し、飛び去っていく。


「大佐！ 捕まえてください！ 調べます」

「んなこと言ったって…」


ディンと呼ばれていた眼鏡の海兵が そう言うが、結局はオロオロとするばかりで追い払うのもままならない。

船の最後尾に王子達は追いやられていた。船室へは船首側からしか降りれないが、甲板中央がカオス状態で今は とてもあちら側までは行けない。


「くそっ、手に負えねぇ！  オイ、トラファルガー・ローは どうした！？」

「それが……取り込み中だそうで…」

「何だとっ？！」