第23章 応酬

「…“あれから”ずいぶん経ったし、忘れられた病気ではあるからな。知らねェから、無反応ってこともある。

おれは子供の頃、散々な目に合ってきたから…基本的には隠しとけ。トラブルの元だ」


「そう……なのかな」

歯切れの悪い返事になった。

アルコのあきらめの中には少しの期待が残っていて、ローの言うことに疑いを持った。


でも、大丈夫かもしれないよ。
皆、ひどいこと言わないかもしれないよ。



「それに あの店長は…フツーじゃねェだろ」

「ははっ、確かに。スゴい人だったね。元気もらった」

元気と、励ましと、ステキな言葉も。



「いずれ治るんだから、穏便にしとけ。そうでないと、アルコの『心』は耐えられねェよ」


ローのその言葉を聞いて、今まで よっぽどひどいこと言われてきたんだな、と察する。

そして、ローからみた自分の今の心の弱さでは、きっとソレに耐えられないのだ。

アルコは納得して、それ以上反論しなかった。




でも、最近よく思うのは

『本当に大切なこと』は

アザを隠すことじゃなくて
『治ったら』どうするかじゃなくて ────




『治っていない』このままの自分を

受け入れてくれた、ロー

『仲間』と言ってくれた、クルーのみんな


それが『本当に大切なこと』なんじゃないかって






そう考えると、この珀鉛病の白いアザは“試金石”みたいなものだ。

海賊が横行し、歪んだ歴史の上に 善と悪が混沌と存在するこの世界・この時代では、よくも悪くもすべてが自己責任。

自分の基準、自分の価値観で世界をみる目が必要だ。


“このアザ”を持っているからこそ、初めてみることができた『真実』


だって

“このアザ”があったから
“このアザ”のおかげで

あなたの歪んだ表情や言動の奥にある

優しさや温かさに気づくことができたんだよ