第21章 in the silence

～ 1週間後 ～



「金が貯まってきたから宿を移動する」



荷物を持って歩くローの少し後ろをついていく。竪琴くらい自分で担ぐ、と言ったのだが無視された。

観光客と買い物客でにぎわう通りを歩いた。店先に並ぶ野菜や果物、加工された食料品に目を滑らせていると


「先生っ！」


若い女の子の黄色い声がかかった。アルコはローに言っていたのだと気づくまでにずいぶん時間がかかった。

その娘は母親らしき人物を放ったらかしにして、ローの腕に手を添えながら何やらもったいぶった話し方でローを引き留めていた。


アルコは辺りを見回した。店先に並べられた果物に目を向けていると、八百屋のおばちゃんに試食を進められたので、見たことのない赤い実をいただいた。旬だという割にはえらい酸っぱい実だった。




「おい」


不機嫌なローの声で呼ばれたので、おばちゃんに謝罪してから店先を離れた。

女の子の手を虫でも払うかのように退けて、安静にしとけ、と言って歩み始めた。アルコは女の子に向けられた視線に刺されながら、ローを追いかけた。




「なんとかしろよ」


「自分でなんとかしてよ」


そう言いながら、思わず笑ってしまった。

本当に
変なとこで、無駄に 優しいんだから。