第20章 宝物

「もう出航するの？」



強い風が吹き終わった時に、アルコは海を見据えたまま言った。
後ろに感じた気配に対して、振り返らずに。




「出航なら ─── もうした」




その言葉に驚いて振り返ると、ローは大きな荷物を背負って立っていた。




「え」




何、それ。

何、その荷物。





「ココに残って…やることがあるの？」



「……………いや…」




歯切れの悪い返事に、アルコは再び海に目を向けた。目の前のシャボン玉を突っついたが、割れなかった。



「アイツらは潜水艦で下から、

おれ達は歩いて上から、“新世界”に入る」


「！！！？」


シャボン玉が割れた。

空中でその場に漂ったしぶきを、消えるまで見届けた。


「おれ…達？？」



「おれと………お前だ」



「え、ふたりで？」



ローは答えない代わりに、背負っていた大きなリュックと自分の刀を竪琴の隣に置いた。




「どうして………」





ローの顔を見るが、今度は彼が海に目を向けたまま、何かを考えているようだ。慎重に言葉を選んでいるのか、なかなか返事は返ってこない。




長い沈黙の中、アルコは返事を推測した。



『そうするのが、最善策だから』



誰にとって最善か。

ロー

クルー達

そしてきっと、私


だから、そうしたんだ。

いつでも冷静に『最善策』を選びとる。

ローはそういう人だから。