第20章 宝物

「何か…………、悪いね」


ペンギンはアルコに謝罪した。


──── やっぱり、思った通り


ローはアルコに まともな……いや、きっと一切 愛情表現をしていない。


セックスん時ぐらい言うだろ、フツー

『好きだ』とか『かわいい』とか

嘘でも言うだろ



しかし、ペンギンの口から出てきた言葉は『謝罪』だった。ローへの『憤り』ではなく、アルコへの『謝罪』。



「それ、ペンギンが謝ることなの」


伏し目がちに顔をあげ、膝にアゴをのせたアルコは、ペンギンが自分でもツッコミたくなるようなことを、ツッコんだ。




「…ローは、ちょっとどっか欠落してるようなとこあるから。

おれらと出会う前に、何か相当キビしいことがあったんだと思う。

情けない話だけど、おれらでは力になってやれないみたいだから、………頼むよ」


アルコは その弁解から、ペンギンの誠実さとローとの付き合いの長さや信頼関係を感じた。ペンギンだけじゃない。シャチとベポも、きっと同じようなことを思っているんだろう。

ベポが以前言っていたローの“傷”のことだ。


それはきっと ────


「あの『恩人』がって話…？」


「んー…、まァ、それだね。
珀鉛病絡みではあると思うんだけど」


「そっか…。その恩人が珀鉛病で……」


「いや、それは違うだろ」


シャチが口を挟んだ。


「？

だって亡くなったって。

珀鉛病で…、じゃないの？」





「いや、珀鉛病だったのはキャプテンだよ」







────？！！！