第20章 宝物

ペンギンは取引の一部始終をクローゼットの中に身を潜めて見ていた。

結局取引は成立しそうで成立せず、すべての回線は閉じられた。


シーザーの傍らでは、デスクに座った女が ガリガリと何かをノートに記している。


「いまいちだな……。
派手さも、感染力も大したことねェ。

やっぱり“炎”より“毒”だな…！！

『仲買人(ブローカー)』との繋がりができただけでもよしとするか…

“SAD”のための資金源は他にもある…」


シーザーはガスを漂わせながら、部屋から出ていく。その身体は気体でできていて、実体がないように揺らいでみえた。


「おい、モネ」


モネと呼ばれた冷たい目をした女は、その呼びかけにノートを閉じた。


「そこに潜んでるネズミ１匹、消しとけよ」


ペンギンはクローゼットの中で、ビクリと身体を固めた。


「了解、M(マスター)」


部屋からガスの気配が一瞬で消えた。






ギイィィィィィ…………

スリットの入ったクローゼットの扉が開けられる。

バサッと臨戦体勢で出てきたペンギンだったが、女の姿は無い。


しまった、どこに ────


ペンギンの首筋を冷たい空気がかすめる。


「うふふ…。どこの男かしら」


振り向いたペンギンの口に冷たい唇が重なった。

「？！」

女の長い舌で、喉の奥まで何か冷たいものが押し込まれる。腕で振り払ったが、素早く離れた女にはかすりもしなかった。



女は涼しい顔でデスクまで歩み去り、ピンク色のジュラルミンケースをのフタを閉めた。

むせながら膝をつくペンギンに冷たい目を向ける。


「……熱い？」


「ぐっ？！ …………がはっ、がっ……、はっ……、ぐがぁっ！！」


ペッと吐き出されたのは、ピンク色のキャンディ。

じゅうたんの上でジュワジュワと泡立っている。