第20章 宝物

そんな微妙な反応の中、近寄って来たのはペンギンだった。

「背中、ヤバくない？」

「ヤバくねェヤバくねェ。ちゃんと胸張れ」

肩をすくめながら向けた背中にそっと手をあてられる。

「きれいだよ」

「ありがと。………なに、どしたの」


「本当に、きれいだ」

「………！！」


のぞきこむように目を見てそう言われるので、アルコは驚き ついには顔を赤くする。


「女の喜ばし方がわからねェヤツに、教えてやろうと思って」


「………」


ローにケンカを売っているとも取れるその言い方に、その場は凍りつく。ローと長いつきあいのペンギンだから言えることだった。しかし それを溶かそうとしたのも、やはりローやペンギンと つきあいの長い ベポだった。


「そ、そういえば初めて会ったときもアルコは黒いドレスを着てたよね！  色も、キャプテンが選んだんでしょ」


（そうなの？？）


「黒は………お前の色だろ。

何色にも染まらない」


「ありがとう。………もう十分」


手の甲を口にあてようとしたが、せっかくキレイに化粧してもらったので、顔に触らないように 控えめに隠して覆った。



──── 嬉しい

オークションの時のあんなぺらぺらの、見せかけだけのドレスじゃなくて

ちゃんと想い(なかみ)が詰まってる





「皆も立って。よく見せてよ」

「いや、“立て”と言われましても……まだ半分ぐらいしか」


自分の股間をのぞきこむような仕草をしたシャチに、両脇のクルー達が強めに叩いてツッコミを入れた。


「アホ、シャッチー」


アルコはようやくリラックスしたいつもの笑顔をみせた。