第3章 金のために【シャボンディ諸島】

「エントリーNo.2！！
働き盛りの、人間の『男』！」

会場内に響き渡るディスコの大声で目を開け、身体を起こす。
会場の観衆の注目は、すでにステージ中央に戻っていた。

見渡すとそばにはオーディションを担当した男が、見知らぬ2人と揉めていた。

2人…というか、正確には1人と1匹。おそろいのツナギを着た、サングラスの男とクマだ。

支払がどうこうとか、金の話をしている。

「──── わかったよ。頼むぞ。じゃ、コレが『お仕置きスイッチ』」


サングラスの男が不機嫌そうに それをひったくる。


──── 買われたのか、コイツらに
マジか
クマか
犯されるだけじゃなく、食べられるのか

せめて、剥（む）かないで
暴（あば）かないで

レタスとハムのドレス着るから
せめて、まるごと 食べて


くらくらする頭を振り切り、座りこんだまま竪琴を自分の近くへ引き寄せた。アルコに意識が戻ったことを気づいたクマが、真ん丸の目で覗きこみ ────












「大丈夫？」





────え？  何？

だいじょうぶ？   大丈夫かって聞いたの？





クマに食べられる妄想は終了するが

「船長（キャプテン）が連れてこいって」

サングラスの男の一言で、再び犯される想定に逆戻りした。

クマがアルコを抱えようとするが、アルコは その毛深い手を払いのけ、竪琴に身体を預けながら立ち上がった。


「自分で 歩きます」