第3章 金のために【シャボンディ諸島】

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ひとり目の『商品』は、アルコと同じくらいの年の、メイド服を着た女だった。

「エントリーNo.1！！
“人間”の女！

特技は掃除、アッチのほうもスッキリキレイにさせちゃうよ～。

それでは50万ベリーから、スタートです！」


アルコは、いきなり胸と顔が熱くなるのを感じ、歯を食いしばる。

舞台中央に立たされた女を見る。
顔面蒼白だ。

客席から次々に札が上がり、あっという間に200万ベリーを超えた。

アルコは、目を閉じて呼吸を整える。

──── 落ち着け。最初からこんなんじゃ2時間も もたない

あの女を自分に置き換えるな。
あの女を可哀想と決めつけるな。
女には女の事情があるハズだ。

例えばホラ、超ド級のM嬢とか。
ぐちゃぐちゃに犯されたいとか、そう言う女もいるでしょ。いるのか？

思考を途切れさせないように、現実を見ず、下らない考えで頭をいっぱいにする。

そうやってやり過ごそうとしていた時、会場にどよめきが起こった。

ざわざわざわ…

「！！！」

メイドの白いエプロンが、首もとから赤く染まっていく。

よく見ると、喉元には小さなナイフが立っていた。



──── ああ ドMじゃなかったの
殺して欲しかったの
やってあげればよかったね
ごめんね



アルコは冷めた頭でそう思った。



「下げろ！ この野郎、ボディチェックしなかったのか？！」


ディスコが何やらわめいている。マイクを通していないので、ざわめきにかき消されて内容までハッキリとは聞こえない。


「『目玉商品』はどうなってる？！」

「ディスコさん…それがまだ準備が…」

「ちっ！ 使えねェなぁ！！ オープニングから コレかよ？！」

笑顔のお面を捨てたディスコが、ズカズカとこちらに歩いて来る。


──── あ、これがトラブルか

アルコはディスコの乱暴な足音を背景に、竪琴を弾く準備として足元を整えなおした。