第18章 それぞれの治療

「キレイな街ね」

小綺麗な服を着た子供達が4人、通りの隅で遊んでいる。

「ああ。居心地は……あまりよくないな」

「ふふっ。そっか。 あ！ 見てアレ」

アルコが目を向けた本屋の店先に、文房具が売られている。ジャンバールが近づくと

「ソレソレ、ベポにお土産」

ジャンバールの肩の上から、ペンの背に熊の頭がついたモノを指差した。

「箱ごと買おう。おれも金を出す」

海賊歴の長いジャンバールは、買い物も豪快だ。


＊


「そういえばジャンバールって………私の『病気』のこと、知ってるんだっけ……？」

ジャンバールの肩の上で、先ほど買ったリンゴをかじりながらアルコは尋ねた。

ローからアルコの『珀鉛病』の事情を話した、と聞いたのは確かベポ、シャチ、ペンギンの3人だったハズだ。

アルコもそういう認識で生活しているので、3人とロー以外の前では基本的にはグローブは外さない。

しかし今回の下船の件や、先日艦内での晩酌の時「闘って役に立ちたい」と言ったアルコに

『焦る必要は、ないんじゃないか』

と、優しく諭してくれたのはジャンバールだった。

病気の事情を知っているような気遣いに、ベポ達に聞いたんだろうな、と推測した。



ジャンバールは少し沈黙してから、歩みを止めることなく答える。

「いや、詳しくは知らないが………ローにしか治せない病気だということは、聞いた」

嫌だったか、と少しだけ寂しそうな顔をした。

「全然。ジャンバールは、優しいね」

「同期だからな」

そう言ってまた怖くて頼もしい顔に戻って笑った。



そっか

私達は、一緒のタイミングで乗船した『同期』。ローとはまた違った、かけがえのない存在だ。

この機会に、彼にもきちんと珀鉛病について話しておこうかな ────



「！！！」

「？ どうした」

突如、アルコはジャンバールの肩の上で彼の頭を踏み台にするように背筋を伸ばし、遠くをみた。

「ジャンバール、降ろして。ソコの店に入ろう」