第17章 合流

「ペンギンって意外と大胆なんだね」

部屋まで降りていく潜水艦の廊下で、アルコからローに声をかけた。

話題にしたのは、先ほどの『ロッキーポート事件』についての武勇伝の感想。事件はペンギンの大胆な行動が決め手になったという印象を受け、アルコはそれを口にした。

「アイツは……確かにそういうとこあるな」

「ふふっ」

アルコは処置室の四角い扉の前で立ち止まる。
ローは立ち止まらず、奥の船長室のカマボコ形の扉まで歩みを進める。


お互いの扉に手をかけたまま

「おやすみ」

「ああ」


アルコはスライド式の扉を開け、部屋に入る。

後ろ手で閉めた扉に背中を預けたまま、心の中で５秒数える。


５


４


３


２


１


カウントが終わって目を向けたのは、船長室と繋がる開け放された扉。

同じようにこちらを見ているローと目が合った瞬間、二人は同時にお互いに向かって走り出す。

扉の敷居の上で貪るように口づけを交わす二人。

荒い息づかいでキスを続けていると、柔らかい唇に誘われて、胸から切なさと息苦しさがこみ上げその感覚をかみしめる。

いや、もうひとつ、こみ上がってくるものが。


「……くせェ」


「ヒッドぃ！ 自分が飲ませたんでしょ？！」


ローの胸を中指を飛び出させたグーで小突き、くるりと処置室の洗面所へ向かう。

ふてくされるように歯磨きをするアルコの背中に「くっくっくっ」という笑い声がかけられた。

わざと色気なく、勢いよくペッと吐いたり、ガシガシとタオルで拭いたりして振り返ると、すでにローはほとんど服を脱いで、アルコが使っている処置室のベッドに勝手にあがっていた。