第17章 合流

＊

「遅くなった」

迎えに来てくれる日を約束していた訳ではないが、暗黙の1ヵ月という期間はとうに過ぎていた。

しかし、こちらもちょうど一段落したタイミングだったので、遅いとも思わなかった。


「上手くやったね」


ローに関する新聞記事を隅々まで読み終えたアルコ。
ビブルカードをたどって部屋まで来てくれたローに、ねぎらいの言葉をかける。なったばかりとは言え七武海の肩書きを手に入れたローは、ミホーク同様、海賊であるにも関わらず海軍の施設に出入りすることが出来た。



「お前は………ボロボロじゃねェか。もうちょっと上手くやれねェのか」

「はは。確かに」

痛々しい身体をさすりながら、笑顔を作る。


「“里帰り”を、許してくれてありがとう。
いろんな整理できたし、気持ちの踏ん切りもついた。

これからは、治療 よろしくお願いします」

「ああ」


アルコの頭にぽんと手を置いたとたん、ローの顔が曇る。

「………お前、熱あるじゃねェか」

「そう。稽古で。激しく闘い過ぎた」

「容赦ねェな。お前の“おじさま”は」

傷の半分はゾロにくらったものだが、説明も面倒なのでミホークからの稽古ってことにしておいた。