第14章 分岐

瓦礫だらけの島に近づいてきた。
船をつける簡易の桟橋に小型船が留まっているようだ。


アルコは、アカルイデ島に到着したタイミングで「数日後に一度クライガナ島に帰る」とミホークに連絡した。その際に言われた「客が来ているが、気にするな」というミホークの言葉を思い出す。


（そっか、誰か来てるって言ってた）


船には女がひとり乗っているようだった。船番か、それも彼女自身がミホークの言う『客』なのか。

ウェービーな黒髪が重そうに揺れている。アルコの船が近づく音に気づき、女はこちらを振り返った。

メイド服のかわいらしい女性

刀身を竪琴におさめ、背中に背負う。船をつけ、ロープを持ってぴょんと飛び降りる様子を、警戒するようにジロジロと視線を向けられた。


（おじさまのお客さん………？ それか、おじさまが使用人を雇ったのかな………）


「こんにちは」


警戒されていることに気づいていないフリをして、挨拶をしてみる。




「若様に、何か用事？」



（わ、かさま？？）

誰だよ。
おじさま、そんな呼び方させてるの？
『若』て。


「えと、ミホークに………」


その一言で、女は「あら、そう」と言って警戒を解いた。

とくにこちらに興味をしめさず、タバコをふかしているので、アルコは古城へと続く道に目を向ける。