第2章 前奏

『あいよ、＊＊＊＊』

目的の島の酒場の店主らしき人物が応答した。
聞きなれない単語の発音の難しさからか、店の喧騒からか、店名が聞き取れなかったが、アルコにとっては どうでもいいことだ。

「その店に“鷹の目”は来ましたか」

『なんだい、いきなり。政府の人間かい？！』

“政府の人間”の言い方には、明らかに嫌そうな雰囲気が込められている。

「いいえ。“鷹の目”がいたら代わってください。“娘”からって言ってもらえればわかります」
早口で、簡潔に用件を伝えた。

『いや、いないよ。今朝、島を発ったって聞いたが』

「そうですか。ありがとうございました」

期待はしていなかったが、『今朝』発ったのか。
惜しかっただけに、がっかり感が大きくなってしまった。


「コレ、飲んでもいい？」

琥珀色のウィスキー。
ラベルの表に酒名が書いてあるが、これがまた、読めない。

「ソレ、高いよ」

「えー…」

ショットガングラスが出され、3cmくらい注がれる。
ケチなオバちゃんめ。
また殴られるから、声には出さないけど。

「うっま！」
「だろ？」

シャッキーはアルコから新聞を取り上げ、
自分用にウィスキーグラスになみなみ注いでいく。

そういえば、そろそろ本当に金がなくなってきた。
シャッキーに心配されるのが嫌で、安い酒がほしいとも言えない。

出された少量のウィスキーをぺろぺろ舐めながら、手配書の束をめくる。