第13章 表と裏

アルコは振り返り、店内を見渡した。

すでにクルー達の姿はなく、埋まっている席は半分くらいになっていた。演奏時には満席だったのだが、すべての余興も終わり、残った客達が静かに飲み続けていた。

ローはアルコが飲んでいるワインを見て、同じものを注文した。

ふたりは視線を交わさずに話し始める。


「自分は、男の誘いを断るんだな。『自由にすればいいのに』」

「だから、自由にしてる」

「……」

「私は、断りたいから、断ってる」

「なんで断るんだ」

「なんでってそりゃ……、何を言わせたいの」


急に女の顔になり、アルコはローを横目を向けた。


──── やっとこっちを向いた
ステージ上からは、チラリともこちらを見なかったクセに


『もう少し、話しでもしたほうが……って余計なお世話かね』

旧友のその助言と、

彼女の演奏と、
店の雰囲気と、
酒の勢いと、
隣の空席に受け入れられたことと、
まんざらでもなさそうなアルコの視線。


女の気持ちはわからない。
そんな面倒臭そうなものは、わかりたくもなかった。
今までの自分ならば。


「…わからねェな」

「？」

「自分はしないのに、おれはしても平気なのか」


アルコは、何かを決意したように姿勢を正す。肩に羽織っている薄布の装飾が、店内の照明を受けてキラキラと揺れた。


「平気なんて言ってない。嫌だよ。

でも、それを決めるのは、ローでしょ」




──── なるほど『自由主義』……か

でもそれは、自分が自由に振る舞うというよりは、相手に『自由であって欲しい』という意味の『自由主義』。


コイツは、それで本当に『自由』なのか