第12章 a half one

「うわ～すごい。これがお前らが探してた鉱物？」

ベポは無邪気によろこび、二人に問う。


「あぁ…、いや、コレは…、どうだろうな」

「菌類だ」

まごつくキッドを無視して、ローは推論を述べる。

「おそらく鉱物じゃない。音に…特定の周波数の振動に反応する生命現象だ」

「へぇ～。どうりで。呼吸みたいだね」

そう言いながら、アルコの音が少なくなる。
片手だけで演奏しているのだろう。





「キッド」

沈黙を続けていたキラーが、とがめるようにキッドの名を呼んだ。

「わかってる」

「「「？？」」」

そのやり取りは、先ほどの演奏によって全員を包んでいた ゆったりとした雰囲気を急変させた。キッドは、ロー達に何か言いたげだ。

え、殺るっての？ まさか、ここで……




「待て！ 何か ────」

キラーが今度は声をあげて制する。

何？

やれっつったり

やるなっつったり

─── いや、確かに何か……



ガバッ！！！

アルコは突然、何かに包まれ、身動きが取れなくなる。

「えっ？！ 何？？ 誰っ？！」

「こんなところに、女がいるとはな」

耳もとに聞き慣れない声が届く。

暗闇に誰かひそんでいたのか。


もがく衣擦れの音

「アルコ！！」

スラリ、キン、などと金属音がいくつか聞こえた。ローとキッド、キラーが武器を抜いたのか。しかし、それを制したのはアルコ自身だった。

「待って！！！
ちょ、うわ。あー、これって、ホラ。
ベポ、明かりを」


「無駄だ！ 動くな！ 女を殺すぞ」


何かを理解したアルコは、胸元に忍ばせていた愛用の石鹸を肌に こすりつける。

「きゃー。やめてー。わたしは、か弱いのよ」

アルコの棒読みのような言い方の助けが響く。

「なんなんだ？！ おい、大丈夫か」

「ベポ、明かりをつけろ」