第1章 第一章

「……え、あの…」

火照った顔が熱い。可愛いとか、そんな真顔でいうの反則じゃない？
イケメンは女慣れもしてるわけ？それとも…本気で…。

「…あー…昔、可愛がってたリスによく似てた」
「…あっ、そう」

ああ、そういう意味ね。ちょっと期待した分、ガックリと肩を下げた。
って、何を私、期待したの！？馬鹿なの！？
ダメダメダメダメ。顔に騙されてる気がする。どれだけ顔がよくっても中身が伴ってないのなら意味ないってこの身をもってよーく知ってるじゃない。おばか三銃士の1人と呼ばれるうちの領主の馬鹿息子！生まれも顔も王子様なのに中身はクズすぎるあのクソ男！
世の中にはああいう男もいれば、ブスでも心がまるで聖人のように清らかな人だっているのよ。ハゲも磨けば宝石のように輝くんだから！

「…ちょっと不機嫌？」
「別に！不機嫌じゃないです。ちょっとムカつく奴を思い出しただけで…」

そう。彼は別に悪いことは何ひとつ言ってない。私が勝手に期待しただけ。さっきのことは忘れよう。気持ちをリセットするのよ。怒らない、なんて思ってるのに…。

「…誰を思い出したって？」

彼は磨かなくても輝く宝石のような蒼い瞳で此方をジッと見つめてくる。

「…私の村を領地としている侯爵様の息子のことを…」
「関係性は？」
「普通に領主の息子ってだけで…」
「でも、思い出しただけで腹を立てるくらいには会ったことはあるんだ」
「まあ、色んな場所で仕事をしてたから、そりゃ、彼の領地だし買い物に来たら相手にしなきゃいけないときが何度もあって…」

なんでこんなに聞いてくるんだろう。思い出すと腹が立っちゃうから、話したくないんだけどな。

「何がそんなに腹立つの」
「品がないとか、女らしくしろとか、色々、馬鹿にされるのもムカつくというか…」

ああ、イライラしてきた。あのクソ野郎に殴ることはおろか、暴言を吐くことすらできない己の職業「平民」が嘆かわしい！けれど、私の怒りに彼は平淡と答えを述べた。

「品があるとかないとか、そういうのはわかんないけど…」

彼は煌めく睫毛をそっと下げて、また開く。

「十分、女らしいと思うけどな」
「へ」
「嬉しそうに笑うところも、初めての馬に石のように硬くしがみついてくるところも、美味しそうにパンを頬張るところも、ほら、こうしてすぐ照れるところも」

彼は私の顔を指差して笑った。