第2章 こんにちは、愛する人

「降ろすってなにが……！！！！！！！」

パウリーさんは逃げるのに必死だったのか
私を横抱きにしているのに今気づいた様だった。

「うおおお！///テメェ！！////何してやがんだァ！！///」
『あっ、ちょっと…ッ！！』

パウリーさんは状況を理解したらしく、その手を急に私から離した。支える者が居なくなった私はそのまま地面に落とされる。

『いったぁ…ッ！何すんのよ！！！』

私は思わず素の口調でパウリーさんに訴える。

「オメェこそ！何で俺のう…腕の中に居るんだよ！///」
『貴方が勝手に抱きかかえたんじゃない！』
「それはオメェが避けねぇから咄嗟に…！///」
『大体何で早朝からあんな人達に追われてるのよ！』

理不尽な痛みで私は敬語など頭から抜けていた。
打ち付けた腰をさすりながら私は立ち上がり、彼を問いただす。

「あ…アイツ等は…何でもねぇよ！」
『何でもないのに追われる訳ないでしょ！
　誤魔化すならもっとマシな誤魔化ししなさい！』
「何だって俺がオメェに怒鳴られないといけねぇんだ！」
『自分行動振り返りなさいよ！』
「うぐっ…！」

パウリーさんは苦虫を噛み潰した様な顔をして私の顔を見た。どうやら振り返って考えた結果、自分の行いに否があるとわかったらしい。




＿＿＿＿＿
『借金取り？！さっきの人達が？！』
「あぁ、そうだ…」
『なに、貴方借金してんの？！』
「悪いかよ。ほんの少し、運が悪かっただけだ。
　次はゼッテェ掛けに勝ってやる。」
『……………』

……呆れた。
昨日までの格好いい職人パウリーは何処へやら、
目の前の男は口を尖らせて、
まるで拗ねた子供の様に胡座をかいて座っている。

『はぁ…やっぱり変わってるわね』
「ンッだよ！何か文句あんのかッ！」
『大アリよ。大体貴方、
　仮にもガレーラの職長なんでしょ？
　それなりの稼ぎはある筈なのにどうして借金なんか』
「そんなの、直ぐ消えちまうに決まってんだろうが」
『嗚呼、わかった。貴方そういう人なのね…。』
「何でガッカリしたような顔すんだよ！！」
『そりゃあ、ガッカリしてるからね』

私は昨日、少しでもこの男を格好いいと思った自分に頭が痛くなった。