第1章 -

｢ほーっほっほっ！皆さんの考えていることが手に取るように分かりますね～｡皆さんはきっとこう考えているはずです｡何故､連携もろくに取れない彼女を代表に選んだのか､と｡理由は簡単です｡彼女が世界に匹敵する程の実力を持っているから｡例えチームプレーができなくとも､ね｡｣

監督の言葉に選手たちはゴクリと息を呑んだ｡そしてまだぼーっとしている彼女をチラリと見る｡しかし今の彼女からは何か凄いオーラを感じるわけでもなく､世界に匹敵する程の実力を持っているようにも見えなかった｡選手たちの頭は混乱するばかりで､終いには監督が嘘をついているのではないかと思う者も出てきた｡

｢まあ嫌でも明日になれば､彼女の実力を目の当たりにすることになりますから｡では､これにて解さ～ん！夕食の時間までは皆さん､自由に過ごしてくださいね～！｣

気になる言葉を残し､疾風の如く去っていってしまった趙金雲｡選手たちも考えるのはやめ､ミーティングルームから出ていった｡

｢梅～､行くぞ～｡｣

吉良の声でやっと我に返った獣都｡獣都はすぐに返事をし､吉良の手を握った｡そんな獣都の行動に一瞬驚くものの､吉良も獣都の手を軽く握り返した｡

｢なあ､このあと暇か？｣
｢えっ？ん～､暇だけど？｣
｢じゃあ一緒にサッカーしようぜ！｣
｢うん､いいよ！｣

二人は施設内にあるグラウンドへとやって来た｡するとそこには既に先客がおり､各自練習に取り組んでいた｡獣都は自分たちの他に人がいることに気づくと､あからさまに嫌な顔をし､吉良の後ろに隠れた｡

｢あれ､ヒロトと獣都さん？二人も自主練かい？｣
｢まあな｡でも梅がこれじゃあな･･･｣
｢あはは､獣都さんは警戒心が強いみたいだからね｡そうだ､良かったら俺たちとシュート練習しない？｣
｢シュート練習？ああ､俺はいいぜ｡梅はどうすんだ？｣

吉良が獣都にそう問いかけたが､獣都は吉良の後ろから顔を覗かせ､犬のように唸っていた｡どうやら目の前にいる基山を警戒しているようだ｡吉良は小さく溜息を零したあと､獣都の目線に合うように屈み､｢落ち着け｡｣と宥めるように呟いた｡すると獣都は唸るのをやめ､しょんぼりとした様子で吉良を見つめた｡

(本当に犬みたいな女だな｡)