第33章 小休止

「ええっ？何この状況…？？」

「さあ、どうしてでしょうね？」

「あれ？もしかして私、寝てた…？」

「そうですよ、おはようございます。もう夕方ですけど。」

「えーと、私狩られるんですか？」


「もう狩りましたよ？」

「えっ？」

「なんてね、からかっただけです。」


ふふ、と笑いながら宗次郎は叶を解放した。



「もー！心臓止まるかと思った…！」

「そんな繊細な心臓じゃないでしょ、叶さんは。」

「なんだと。……あ、そうだ！宗次郎。」

「？何か？」



「後で部屋に行ってもいい？」

「え？」


唐突な提案に宗次郎は思わず瞬きをした。



「いや、なんか…肩とか揉んであげよっかなーって思って…。お稽古してたみたいだし、疲れが取れるといいかなーって。」


目を時々逸らしながら告げる彼女。

──なんだか、一瞬感じた悪戯心やらがすーっと消えていくのを宗次郎は実感していた。



「…などと思ったんですが、どう？宗次郎？」

「……」


上目遣いでこちらを窺う叶。…思わず、わしゃわしゃとその頭を撫で擦った。


「わ！ちょ、なに！？」

「別に。なんとなく。」

「は、はい？」



「…お言葉に甘えます。ほら、早く。」


「わわ、もう！髪の毛ぐちゃぐちゃになったじゃん。」



──叶に見えないように、少し色付いた頰を抑えながら宗次郎は心の中で呟いた。



(やきもち妬いたなんて…ああ、くだらないなぁ…)






小休止


笑顔で君の横にありたい。





(……肩揉むの、下手くそだなぁ。)

(うそぉっ！？)