第30章 夢なら醒めないで

「何かすみません…叶さんが風邪気味みたいになっちゃって…」

「ううん…そういえば宗次郎こそ逆上せたのは大丈夫なの…？」

「ちょっとだけ頭がくらくらしますけど……心配ないと思います。」


「そっか…それならよかった。」


にこ、と思わず笑った。




「……あ、えっと。叶さん着替えますよね？」



「え？あ…」

「外に出てますから…」

「……」

「あ…急かさないんでゆっくりしてくださいね。」



「…宗次郎、行かなくていいよ。一緒にいて？」

「……え？」

「寂しいじゃん…すぐにいなくなっちゃうなんて。」



縋るような瞳は酷く扇情的で。思わず言葉を詰まらせる。


「…ちょっとだけ後ろ向いてて？すぐ終わるから…」

「…わかりました。」

「うん…」



「……あ。やっぱり僕、叶さんが着替えてる間に…何か身体を暖める飲み物持ってきますんで。」



立ち上がった彼を見上げると、いつもの笑顔を向けられた。それ以上引き止める術はなかった。



「うん。…ありがとう。」




──心なしか慌ただしく出て行った宗次郎を見て。

なんだか悲しいような、よくわからない気持ちがこみ上げてきた。先ほど繋いでいた手のぬくもりは……あれだけ嬉しくて離すまい、と思っていたのに、ほんの少ししか感じ取れなかった。



「私おかしいのかな……うん、さっき逆上せたし、色々あったから…だよね。」



独り言、世迷い言。そう言い聞かせた。





夢なら醒めないで