第15章 くすぶる微熱

(どうして、キスしたの？)

拡がる当然の疑問。


…でも、聞けなくて。




「叶さん。おでんって、こんな辛かったでしたっけ？」



そんな胸中には我関せずという風に、目の前の彼は未だ私に食ってかかってくる。



「ねえ？叶さん？」

「はいはい、すみませんね～。」

「これを振る舞うなんて、度胸は人一倍ですね。」

「小姑め。」

「お嫁さんに行く気あるんですか？」



(…何でもない顔して…キスしたじゃん…あんな色っぽい顔して…)


──料理の批評してないで、馬鹿にもわかりやすく、一言一句噛み砕いて説明しやがれ、ばかやろー…！
















「叶の様子がおかしいんだが、…まあおかしいのは日常茶飯事なんだが、何か知ってるか。」




そんな風に聞いてきたのは志々雄さんだった。



「…やっぱりいつもより不自然ですよね。」

「ああ。いつも不自然だけどな。」



淡々と返す志々雄さんのその言葉がやけに印象的だった。



「やっぱり志々雄さんも普段そう思ってるんですね。」

「…叶には内緒にしてろよ。」



その方が面白いだろ、と呟く志々雄さんはやっぱり志々雄さんだった。



「…実は叶さんがあんまりにも馬鹿だから。」

「……」



溜め息をつきながら答えた。




「キスしちゃいました。」


「あー、そうなのか。」



志々雄さんはなんだか楽しそうに笑ってる。



「だが、まあ…飛躍してないか？」

「やだなぁ、恥さらしな姿をあれ以上さらさないようにしてあげただけですよ。」

「そうか。」

「──釈然とはしてませんけど。」


「叶は鈍そうだからな…しっかり言い聞かせてやるしかないんじゃねぇか。」





──あの時、叶さんが聞いてきた時。思わずぴくりと指先が動いた。でも、


(………なんでもない。)

(…聞かないんですね。)



頬を赤らめたまま、目を逸らしていったから。

──馬鹿は馬鹿なりに聞いてくれればいいのに、と思い至るだけに留まってしまった。




…本気でわからないから噛み砕いてゆっくりわかるように説明してほしい、なんて、そこまで言われたりしたら。

──結構、救いようがないなぁ…