第13章 敗北宣言

叶さんにそんな挙動不審な思考をさせたのは、あの突然の出来事のせいに決まってるのに。
…まあ叶さんはよく変な動作をしてるから、いつも通りと言えばそう言えるけど。

でも今回は違うだろう。



「…すみません、叶さん。何て言ったらいいか…」

「？」



丸い瞳がこちらを見返す。



「…あれは僕がどうかしてました。」

「やっぱり！だよねー！？」



甲高い声を上げてきゃっきゃと叫ぶ叶さん。

満面の笑顔に一応ほっとするも、なんでそんなに笑っていられるんだろう、なんでもなかったのかと、少しもやっとする。



「…なんなんですか？なんでそんなに軽く笑ってられるんですか？」


「え？だって、宗次郎。どこか具合悪いんでしょ？」

「は？」



唖然とする宗次郎を尻目に叶は得意気な表情を向けた。








私は沢山考えた──考え過ぎて知恵熱が出たところではっとした。


(そうだ！！体調不良だったんだ！！)


私だって風邪をひいたりする。風邪をひけば、よろけたり怠くて動けなかったり、朦朧としたりする。歯磨き粉と練り生姜を間違えて口にして延々と歯を磨いたり、意味の分からない行動をしてしまったこともある。


そう、きっとあの時、宗次郎は体調不良だったんだ。でなければ、私なんかに、奴にとっては寄生虫と同等の価値の私なんかに、キスなんかするわけがない。

全ては病気のもたらす所以であるだろう──




「…とまあ、こういう推理！！」

「……へー、なるほど。」



…叶さんはやっぱり叶さんだった。



「いやあ、よかったね！私が理解力の高い女で！じゃないと今頃痴漢にされてるよ！」

「ははは。なんかもうどうでもいいや。」

「でもきっと、宗次郎にとっては黒歴史なんだろうなー。」

「そうですね、色んな意味で黒歴史になりました。」

「でも大丈夫！心配しないで！私の胸の中だけに留めておくから！」




「…そうですか。じゃあ。」

「…ふえっ！？」



手荒に腕を引かれ、背中を軽く打つ。そのまま身体にのし掛かる重みに目を開けると──



「えっ？宗次郎？」

「……」



無表情な宗次郎の顔がこちらを見下ろす。叶の身体は彼によって押し倒されていた。