第3章  tease

僕は彼女のほんのりと朱に染まった頬に触れる。
彼女はまるで話のわかっていない仔犬だった。
どうしたらいいの？とでも言わんばかりに僕を丸い目で見つめている。

「ねぇ、ちゃんと聞いてるのかい？」
「聞いてる…、けど…」

彼女は頬に添えられた僕の右手を両手で包み込み、消え入りそうな声で答えた。
戸惑っているのか、しばらく顔を俯けていたが、最終的には僕の胸に顔を埋めた。
その間、僕の手はずっと握られたままだった。

「…なんか、いろいろ考えた私が馬鹿みたい。」

顔を上げないまま、彼女は呟いた。

「そうだね。」

と僕は返した。

「………何も聞かなかったことにしといて。」

彼女はさらに続けた。

「仕方ないねぇ…、"好きにしていい"だなんて、聞いてないよ。」

ふと、視線を下げれば、彼女がじっとりとした目でこちらを見上げていた。

「………私も、何も聞かなかったことにしとくから。」

念を押すような言い方だった。

「じゃあ、もう一度言おうか？」
「いい、大丈夫…！」
「そんなにしがみついておいてかい？」

彼女ははっとした様子で僕から離れた。
僕にとっては、そんな彼女の反応が面白くて仕方なかった。

「早く、ビリヤードしよう？」
「わかったよ。それで、これは脈ありってことでいいのかな？」

逃げるようにキューを取りに行く彼女が振り返り、僕を睨んだ。