第1章 #01

それから程なく、洗車をしていた四人も部屋に戻ってきた。

ホースを持ちながら暴れ回ったのか、Tシャツに濡れた染みを作っている女たらし二人。疲れた様子の研磨と、無表情のアカアシさん。

部屋の襖が開いた時点ですぐに、堅治がアカアシさんを呼び止めた。


「赤葦」

「なに？」

「ちょっと来い」

「……」


表情が変わらない人だな。

黒髪や堀の深くない端正な顔立ちも含めて、知的そうに見える反面感情が乏しそうにも見えてしまう。

笑ったりしなさそう。見れば見るほどクールそうだな。

何も言わずにこちらに歩いてきたアカアシさんは、影山と堅治の後ろで立ち止まって堅治を見下ろす。

その様子を私は見上げてアカアシさんの顔を観察していた。


「お前まだ七世と喋ってないらしいな。して、自己紹介」

「……！」


チラりと私の方にアカアシさんの視線が向いて、慌てて逸らす。

一瞬目があった。見てたことバレたな……。

絶対良くない印象を与えたとは思いつつ、よく知らない人間相手にいきなり弁解をかますわけにもいかない。


影山が紹介してくれるって言ってたけど、結局はお互いで自己紹介を交わす形になった。


「赤葦京治です。よろしく、七世」

「よろしくお願いします、井上七世です。えっと……」

「二口呼ぶのと同じ感じでかまわないよ、学年同じだし」

「京治、でいい？」

「名前で呼ばせてるんだ？…別にかまわないよ」


堅治に言ったあと、私の方に視線を向けて言って頷く。

喋った感じ嫌な感じは全然しない……？かも。人懐っこい人じゃなければ、人を突き放す人でもない。

爽やか、とは違って。何だかスッキリした雰囲気の人だなと思った。


「お疲れ。とりあえず座れよ」

「ああ、ありがと」


影山が堅治との間を少し開ける。二人の間に座るとなにかの糸が外れたように、京治はため息を吐いた。


「本当、あの二人どうにかならないかな。黒尾さんと木兎さんが揃うよりはマシだけど」


手綱を握るのがうまいとは聞いてたけど、普通に悩ましそうなんだけど……。

京治がそう喋って表情を変えただけで、また私の勝手な先入観と偏見が間違っていたことがわかった。

いい加減やめないと失礼だよな……。

心の中で極度のクール認定してた京治に謝る。