第9章 自我なきゴブリン族

先程の魔法で、手が火傷を追ってしまったようだ。

「回復するよ」

チョロ松が回復魔法を施す。

「ありがと…」

「大丈夫っすか？」

「ああ」

ファイアーストームのおかげでゴブリンたちの数が減った。それでも多いが。

「やっぱ狭いわ、ここ」

みんなを下ろしたおそ松がぼやく。

「カラ松兄さん」

「何だ、十四松」

「カラ松兄さんは優しいから、倒すのは辛いかも知れない。でもね、倒さないと、救われないんだよ。おそ松兄さんのお母さんも、僕たちも、ゴブリンたちも」

十四松が矢を放ちながらカラ松を説得する。

「………。分かっている！分かっているんだ!!だが……っ!!」

「さっさとやれ、クソ松!!」

襲いかかるゴブリンたち。

「ぐあっ!!」

そうこうしているうち、おそ松が攻撃を受けた。

「いいか、クソ松。悩むのは勝手だ。だがお前が躊躇することで、俺たちの命が危険にさらされることを忘れんな！」

「みんな!!……………くっ!…………ゴブリンたち……っ!!許せ！」

ついにカラ松が目を開いた。前に言った通り、ほぼ一瞬で骨も残らず消えるゴブリンたち。

「おおっ!すげぇ!!」

「僕も！」

十四松の矢に、チョロ松の剣さばきに、一松の矢に次々と倒れる。しばらくするとあれだけいたゴブリンたちが、あっという間に数えるほどになった。それでも恐れをなすことなく向かってくる。

「くっそぉ!ここを出たら俺に、剣を教えてくれ!このままじゃ、足手まといになっちゃうから！」

「おそ松、俺が教えるよ」

名乗りを上げたのは、チョロ松だった。

「サンキュ！」

やがてようやく襲いかかってきたゴブリンたちがいなくなり、おそ松たちの目の前には倒れたゴブリンの亡骸があった。

「……すまない。……すまない」

カラ松はその亡骸に謝罪していた。

「お前、優しすぎ。その優しさが命取りになるってこと、忘れんな？」

「時には非情になることも大切なんだ」

「辛いのはお前だけじゃない」

「僕らも覚悟して、戦ってるんだ」

仲間たちに諭され、カラ松は涙を拭った。

「……そうだな。相手も俺たちも、覚悟して戦ってるんだったな。分かったぜ、ブラザー。もう迷わない」

「おっ！その顔、いいね！戦う男の顔だ」

おそ松はカラ松の肩を抱いた。

「よーし。今度街に着いたら、飲もうぜ！」