第6章 おそ松の苦悩

「俺さ、半分人間の血が流れてんだよ。もしお前の魔法が効かなかったらって、考えちまうんだ。他の種族ならまだしも、何で俺は人間なんだよ？!何で母さんは、この世界に来ちゃったんだよ？!この先、病気とかして、チョロ松の回復魔法が効かなかったら、どうすりゃいいんだよ？!」

「おそ松!!」

おそ松を抱きしめたのは、一松だった。

「そういうのも全部、ゴールドドラゴンにお願いしよう」

「……うん…。わりぃ、カッコ悪いことしたな」

「いや、お前の本音が聞けて、よかった」

「はっ。何だよ、それ」

「ふっ。元気、出た？」

おそ松は一松の肩をがっしり掴んだ。

「元気百万倍!!…ありがとな、一松」

「おそ松、お前は一人じゃない。俺たちがいるんだ。大丈夫さ」

「……母さんも、大丈夫だよな？一人じゃないもんな？」

「ああ、きっと大丈夫だ」

「そうだよな！いやー、さすが心優しき残虐なる者は言うことが違うねー！」

「それ、あんまり言うな。こ○すぞ!」

「あはは、照れちゃって。かーわいいねぇ」

「てめぇ!!」

一松が持っていた剣を振り回す。

「おわ!!ちょ、やめ…!わーった、わーった!!悪かったって！」

「はいはい、仲違いしない!おそ松も、一松をからかうのはやめろ」

「はーい、さーせーん」

「一松も、いちいちカッカしないの」

「はーい、さーせーん」

そうは言うものの、やはり心のどこかでスッキリしないおそ松。母親の体調も気掛かりだが、自分の身も気掛かりだった。ゴールドドラゴンに会う前に何かあったらどうすればいいのか、皆目検討もつかない。だがそんな気弱なことを、仲間に言えるはずもない。己のプライドがそれを許さない。

仲間がいる分救われているものの、やはり人間とのハーフは自分しかいない。

「ええい!!しっかりしろ、おそ松!」

おそ松は自分の頬を叩いた。当然痛い。だが、少しはスッキリしたように思えた。

「おそ松兄さん」

「ん？」

「ぃよいしょー!」

おそ松を頭の上に掲げる十四松。

「何すんだよ、降ろせ!」

「僕にとって兄さんは、カリスマレジェンドっす！だから、悲しまないで。自分に負けないで欲しいっす!」

「十四松……。ありがとな」

「わーっしょい、わーっしょい!!」

胴上げされながら、仲間がいることのありがたみを痛感するおそ松だった。