第15章 天下の険

『神童さぁ〜ん！！』

『無事でよかったぜ！！』

『マジで凄ぇよ、神童さん！！』

『よーし、死んでねぇな！？』

神童くんがスマホ画面を覗いた途端、歓喜に沸く声が一斉にスピーカーから聞こえてくる。


「みんな、よく頑張った。明日もチャンスはある！」


簡潔に、そして力強く、ハイジくんは主将らしく鼓舞する。

『っしゃァァァ！！！』

『誰っすか、今の』

『キングだろ。どうせ』

『どうせってちょっとぉぉ！！』

気合いを入れる時に声が大きくなるのは、キングくんの癖だ。

「うるさい。静かに！」

そしてそれをたしなめるのは、大抵ユキくん。
早朝から今まで緊張の連続だったこともあり、見慣れたやりとりに思わず口元が緩んでしまう。


「あの。"アレ"、やりませんか？ 」


神童くんが拳を上げるポーズをしてみせる。
今日５区を走ってきた神童くんだからこそ、身に沁みたはず。
箱根の山を制することが、いかに困難なことかを。

だからこそ、心をひとつに。
決して一人きりではない。
走る先にはみんなが待っている。


「お前が一番実感込められそうだな」

「やりましょう！」

ユキくんとカケルくんも頷き、十の拳が円になる。

次の瞬間、私の左右の手を引く、二人。

ユキくんと、ハイジくんだ。

「舞も」

「…いいの？」

「当たり前だろ。舞ちゃんも含めてチームなんだから」

「あっ、ハナちゃんは！？ハナちゃんにも電話！」

思い出したかのようにジョージくんが声を上げた。
残念ながら電車で移動中だと伝えると、少しガッカリしながらも気を取り直す。

「じゃあハナちゃんの分も、舞ねーちゃんが！」

みんなが片手を差し出すところを、私は二人分、両手を掲げる。


「箱根の山はー？」


「「「天下の険ー！！」」」


絶対に大丈夫。
結束力なら、どこのチームにも負けない。
明日の復路も、きっと素晴らしい走りを見せてくれるはず。