第8章 三叉路の真ん中で

「私は眠くないよ。でも中也はお子ちゃまだから眠いんじゃない？」

態々挑発する様な言葉と口調を選ぶ太宰。


「ンだと？！俺はお子ちゃまじゃねェ。
つか俺も眠くはねェ。」



「奏音、眠いなら寝た方が良い。明日は朝から何かあったのだろう？」


『…うん。龍之介と任務…うぅ…足引っ張りそう…』

「手前が？ンな訳ねェだろ。芥川も至らねェとこは有るんだ。それは二人でカバー出来りゃ良いだろ。」

そう云って中也ははにかんだ。


「おぉ！珍しく中也がまともな日本語喋ったよ！」


「まァた手前…云わせておけばｯｯ！！」



『解った！寝る！二人共、おやすみっ！』

二人の取っ組み合いは見たく無い、と云わんばかりの遮り様で奏音は寝台に潜り込んだ。



その後二人は奏音を起こさぬ様、忍び足で執務室から出て行ったのだった。




◇◇◇◇



『…龍之介ー。何処に居るの？？』

奏音は一人本部ビル内をさ迷っていた。


『しまった…ちゃんと見て着いて行くべきだった。』


そう。奏音は極度の方向音痴なのだ。
自覚済みなので、今迄は人の後ろに着いているばかりだったが、芥川相手ではそうも上手くはいかない。

なんせ彼は一人ですたすたと歩いて行ってしまうのだから。



「奏音さん？何をしてるんです？」

『樋口ちゃんっ！助けて！龍之介のとこに行けない…』

余り回数話した事が無い樋口だが丁寧に奏音に応じてくれる。


「多分芥川先輩は此方だと思いますよ…

あ、いたいた。芥川先輩〜！」

『……ありがとう、？
あ、樋口ちゃん、同じ任務じゃなかったっけ？』

「あ…それはですね……
実は、芥川先輩に奏音さんを探して来る様云われたんです。」


恥ずかしい暴露話に奏音は顔を真っ赤に染める。

『ふぇっ？！私を？！ごめんっ…！
でも最初はそんな感じ無かったよね？』

「はい。余り全面的に迎えに来ました！ってすると気まずいかな、と。」

樋口なりの配慮だったらしい。


『ありがとう！助かった、と思う！』

そう云って奏音ははにかんだ。