第47章 ◇第四十六話◇おかえり【調査兵団入団編】

続きを知りたい。それはどういう意味か聞きたい。
でも怖くて、続きを知りたくないと心のどこかがブレーキをかける。
何も言わない私のために、ペトラは時間をくれたのかもしれない。
少しの沈黙の後、ペトラは続きを話し出した。

「あのとき、私は、壁外調査のこととかいろんなことが重なって
　すごく焦ってて、2人きりになった瞬間に気持ちを伝えてしまったの。」
「…そう、だったんだ。」
「リヴァイ兵長は、最初は冗談にしてはぐらかそうとしてたけど、
　私が必死に本気だって伝えたら、受け入れてくれたよ。
　優しい人だから、だから…、大切な部下だって突き放されちゃった。」

ペトラが、とても悲しそにうに笑うから、私の胸もズキリと痛んだ。
同じ人を好きだから、だから分かってしまうのだ。
その胸の痛みが、身体中を蝕んでいく苦しみだとか、それでも想ってしまう切なさだとかを。
だって、私達が好きになってしまったのは、心が届かなくても、どんなに苦しくても、それでも想い続けてしまうくらいに素敵な人だから。

「勇気を出して言ったのにって思っちゃって、私。
　それならキスしてくださいってリヴァイ兵長にお願いしたの。」
「…うん。」

本当は、もう聞きたくなかった。
耳を塞いで、もう話さなくていいよって言いたかった。
だって、私は聞きたくないし、ペトラもすごくツラそうだから。
もしかしたら、本当は思い出したくないことなのかもしれない。
だからー。
でも、私達はもう、ずっと黙っているくらいなら、胸の中に隠していた苦しみを吐き出すことに決めていた。

「リヴァイ兵長は、ただの部下にそんなこと出来ないって言ったんだけど
　どうしてもって必死にお願いしたの、もう最悪、おでこでもいいからって。
　私、頭おかしかったんだよね、きっと。恥ずかしさとショックで壊れてたのかも。」

ペトラは困ったような笑みを浮かべて、頬をかいた。