第6章 伍ノ刻～友の結び～

先に動いたのは向こうだった。

檜｢ふんッ!｣

挨拶代わりか、一気に距離を縮め斬魄刀を降り降ろしてきた。

｢……｣

難なく防ぐ。やはり副隊長の実力は凄い。並みの隊士とは違う。刀が重たい。私は右へ受け流し、距離をとった。

檜｢どうした。反撃してこないのか｣

先程とは違う鋭い眼光が刺さる。まるで、狩られる獲物の気分だ。妙に心臓の鼓動が速くなった。

檜｢こないのなら、こっちから行くぜ｣

(…来る)

今度は空に逃げた。取り敢えず様子を見て、カウンターを狙おう。そう考えていた。

檜｢逃がさないぜ。縛道の六十二“百歩欄干”｣

(六十番台…)

副隊長といえども、軽く鬼道は使えるのか。斬術だけじゃないみたいだ。百歩欄干は捕縛対象者を傷つけることなく捕らえる。もしかしたら彼の優しさなのかもしれない。
百歩欄干から逃げようとするも、捕らえられてしまった。

檜｢本当に鈍ってるんじゃないか?｣

｢…そんなことないですよ｣

檜｢悪いが、手加減はしないって言っちまったからな｣

じりじりと詰め寄って来て、私の喉元に鋒を当てる。

檜｢もう降参でいいよな｣

｢…破道の一“衝”｣

檜｢ぐわッ!｣

鬼道で彼の身体を弾き飛ばし、拘束から抜け出した。特に危機を感じることはなかったが、大体の副隊長クラスの実力を知れた。自慢じゃないが、私から見ればまだ子供のような力だけど…。

檜｢…零番台でこの威力…。どうやら実力は本当みたいだな｣

｢ありがとうございます｣

檜｢だが、俺はまだ無傷だ。…斬魄刀の解放はしないのか?｣

｢特に解放する理由もないので｣

檜｢俺を負かせる気はあるのか?｣

いよいよ私の態度に苛立ちが募りはじめてきた頃だろう。…少し挑発してみようかな。

｢そっちこそ解放したらどうですか? 私に傷の一つくらいは作れるかもしれませんよ?｣

檜｢……｣

まあ解放はしてくれないだろう。目的は、一太刀目の時と同じ速度で向かって来てほしいだけだ。

檜｢…むんッ!｣

(かかった)

避けられない速度でこちらに向かって来た。これが想定していたカウンター攻撃だった。

｢破道の四“白雷”｣




地響きと爆音が辺りを包んだ。