第2章 壱ノ刻～昇進～

｢えぇ!?…私が零番隊に!?｣

驚きに溢れた声が一番隊の隊舍に響く。
一番隊の隊舍には私ともう一人。

山｢…そうじゃ｣

護廷十三隊総隊長“山本元柳斎重國”が鎮座していた。

｢でも、私は八番隊の五席。隊長格でもないのに…。それに、霊王殿に認めていただいた訳では…｣

山｢儂がお主を推薦した｣

｢いやいや…推薦どうこうの御話では…｣

山｢霊王の許可もいただいている。であれば断る訳にはいくまい?｣

突然の呼び出しに面喰らって、面倒でも仕方なくここに出向いてみたら、私が零番隊だなにやらと、話の筋が見えずただ驚いていた。

山｢お主の斬拳走鬼や霊力は群を抜いている。もはや、護廷に止めておくのも勿体無いと判断したまで｣

｢私の自由は?…拒否権というものは無いのですか?｣

山｢案ずるな。ここと同じで住みやすい所だと聞いている。されど、お主の意見を尊重したいのも事実。少し考えておくように｣

｢…霊王殿を守るのが零番隊の任務だっけ?｣

山｢そうじゃ｣

｢んー…つまんなそう｣

山｢戦がなければ瀞霊廷も静かである。…お主がそう申すと思い、儂は『霊王宮と瀞霊廷の行き来が自由であること』を、お主を零番隊の隊士とする条件とした｣

｢『儂は』…? …その言い方…霊王殿が私を求めているみたい｣

山｢霊王は戦闘に特化した死神を求めている。だからお主を推薦した｣

｢戦闘に特化…剣八さんにでも任せればいいんじゃ…｣

山｢あやつは斬術のみであろう。総合的に見ても、お主が適性と思ったのじゃ。それにお主、人の上に立つ柄ではないだろう。零番隊は隊士全員が隊長じゃ。…少しは行く気になってくれたかの｣

｢…どうせ、断っても何度も言ってくるんでしょ?…面倒だけどなってあげる。ちゃんと条件付きでね｣

山｢感謝するぞ懍。ところで、今日は茶会を開催する日なのじゃが、来るかの?｣

｢…お菓子くれるなら｣


突然決まった零番隊への移動に驚いたけど、瀞霊廷にもお邪魔できるなら特に断る理由もなかった。

隊長副隊長含め、友達が沢山いる。友達とお話ができなくなるのは寂しい。

じい様が三日の休暇を与えてくれた。その間に、各隊員との別れを済ませておくようにって。
別に今生の別れでもないから休暇なんて無くてもいいんだけど、じい様の配慮なのかもしれない。ならばそれに甘えよう。