第18章 終わりの先

［おらァ、好きに生きろと言わなかったか？ア？］
『うん…ありがとう…親父様ッ！』
［俺たちもそんなことは気にしないぜッ！！］
［はなから俺らは犯罪者！海軍がなんだー！！］

電伝虫から伝わるみんなの笑い声に、重く考えていた考えはすぐに飛んでいった。

［で、アンちゃんはいつ戻ってくるんだ？］
［おい、サッチ…アン、気にすんなよい？ゆっくり先に旅すればいいからよい。］
［そうだ…グララララッ。あとで追いつけばいい。］
『うん…もう少しだけ世界を見てから帰るね。』
［そっかー、あ、それとさ、アン！新しい仲間が増えたからね！！また紹介するね！！］
『うん、楽しみにしてるね、ハルタ』
［おいィ！ちょっとまてェェ！！なんで、なんで！！ハルタだけ呼び捨てッ！？！］
［うるせェよい］
［ずりィーぞ！！！］
［僕だけの特権なんだよッ！いーッだ！！］

みんなは楽しそうに会話していて、その光景が目の前に広がっていく様だった。

［グララララッ、落ち着いたらまたァ顔見せにこい。］
『うん、また帰るね。』

別れを言って電伝虫を切ると急に静かさが蘇り、辺りが夜になっていたことを思い出した。








Side.Thatch

「おーい、新しい仲間ってあいつのことか？ハルタくんよォ？」
「そうでしょ、まだ親父攻撃してんの？」
「みたいだない」
「あきねェよなー。」

ついこないだのことだ。ジンベイが5日間戦い続けていると連絡があった。その戦っている小僧はどうやら新人ルーキーと呼ばれている男らしく、目的が“白ひげの首を取る”だった様でこりゃ他人事じゃねェってなって、親父からの指示が出た。船はすぐさまその島へ向かい、様子を伺っていた。5日目戦った2人がバタンと倒れた時、親父が立ち上がる小僧に向かっていった。

“ボロボロの小僧に親父が倒せるわけがねェ”、兄弟がみんな思っていただろう。その男は逃げもせず仲間の命を守り、自分だけ飛びかかってきた。ま、すぐにやられちまったんだけどよ？

「いいじゃねぇか、根性があって。」
「あ、また海に落ちたみたいだ。」
「しゃあねェな。」

小僧は能力者だったみたいで、海に落ちた時は俺の役目。

「そういや、あいつなんて名前なんだ？」
「それがよい、ポートガス・D・エースって言うんだとよい」
「ほォ、そりゃどう言うつながりだ？」