第49章 まずは一歩ずつ

開けた瞬間に飛びつく様に抱きつかれた。

「何やってんだよッ！」
『ごめん…エース…』

エースに抱きつかれながらも扉を閉めて鍵をかけた。

「これ…」

これとはきっと散乱している家具や物のことを言ってるんだろう、

「何があったんだよ…」
『マルコからは？』
「いや、何も聞いてねぇ…」
『そう…悪いのは私なんだけどね。ちょっとむしゃくしゃして壊しちゃった』

ちゃんと笑えてるだろうか。口角を上げているはずなんだが、エースの顔はまだまだ曇ったままだ。

「痩せたな…まぁ、5日も何にも食ってねぇんじゃな。なんか持ってくるか？」
『いらない。』
「…そうか。じゃ、話してくれよ。何があったってんだ。」

ベッドに落ちる壊れたかけらをパッパと払ってエースと並んで座った。






2人でなんで座るベッドは、少し小さくて…話そうとしているアンは痩せて笑顔も作れてなかった。

『…あの戦争の時…私、みんなに生きて欲しかった。エースを必ず助けたかったの…』
「あぁ…」
『何万人といる海兵を相手にするんだ。家族が死ぬのは当たり前。でも…どうしてもみんなで生きて帰りたかった。』

ゆっくりと紡いでくれる言葉を俺は黙って受け止めた。

『エースを助けるために、家族と生きるために、私は王下七武海に手を組んだ…そのうちの1人ドフラミンゴと交わした約束をマルコに聞かれてね…怒られちゃった。お前は家族を裏切ったんだって。』

そうか、心がイテェってのはこれが原因か。

『私はできることをしたつもり…家族を信じてなかったんじゃない。少しでも可能性を上げたかった…みんなを守りたかった。』

何度も泣いたんだろう腫れた目からまた、涙が流れていく。

『心が痛い…みんなに裏切られたと思われることが辛い…』

そう語った。俺はもう一度強く抱きしめた。

「大丈夫だ…マルコも親父もちゃんと分かってる。お前が1人犠牲にしてでも家族を思ってるって…だから泣くなよ。みんな、裏切ったとか思わねぇよ。そんなにみみっちい奴らだったか？」

そう聞くと首を大きく振った。

「だろ？　みんな心配してんだぜ？マルコも親父も。ちゃんと謝れば分かってくれるから…な？」
『う、うぅッ…』
「お前が心を痛めてんのも家族が好きだからだろ、それを否定する奴は俺が殴ってやる。俺がついてるから部屋出ようぜ。」
『…うんッ』