第33章 船での裏切り

「だからさ、俺は食う気ないわけ。」
『それが…サッチの決めたことならいいと思うよ。』

再びココアを啜ると2人の間には静寂が流れた。しかし、その静寂を破るように声が響いた。

「じゃあよォ、俺にそいつをくれねぇか？」

扉を見るとゆっくり出てくる大きな体…。

「ティーチじゃねぇかッ！お前も夜更かしか？」
「いや、俺ァ…その実をもらいにきただけだ。」
「は？お前、これが欲しいのか？」
「あぁ…欲しいねェ。そらァ、俺が何十年と求めてきた実だからなァ！」
『…ティーチ？でも、これはサッチが見つけたものよ？』
「そうさッ！この船では見つけたものが食ってもいいという掟だッ！だから、俺は奪いにきたんだッ！！海賊らしくなッ！！」

ティーチはサッチの方にゆっくり歩いている。その後ろ手には光る刃物。

『サッチッ！！逃げてッ！！』
「アンちゃん…グアッ…ティーチ…な、にを」

白いコック服が赤く染まっていく。

「お、悪いな…一発で殺してやれなくて。」

ティーチの手にはサッチが先ほどまで持っていた悪魔の実があった。

『サッチッ！！　ねぇ、しっかりしてッ！！』
「…アンちゃん…に、げろ」
「なぁに、心配するな。アンは殺さねぇ。俺には必要だからなッ！」
『必要？』
「あぁ…そうさッ！俺はこの海を総べる海賊になる！
お前もこいッ！俺の右腕になれッ！！」
『ふざけないでッ！！私があんたなんかについていくわけないで…しょッ…ッア…ぐっ』

バンッという乾いた音、赤くなる脇腹に打たれたのだと思った。油断していて体を変化させることもできなかった。

「そら残念だ。　じゃあな、俺はここからとんずらするぜ？」
『ま、てッ！』

ティーチは早々に部屋を出て行き、私はそれを追うよりもサッチを優先した。

『サッチ…大丈夫だから…』
「俺は…ッもう、い、いから」
『ダメだよッ！　ッ私がいる限り…誰も殺させないッ！』

意識を集中させた、手一点に力を凝縮させて緑の玉を作り出した。

「や、めろッ！」
『約束…したよねッ、私がすることを止めないッて…癒しの涙』

サッチの身体に浸透するように水の玉は消えていく。あの時イゾウを助けたようにサッチの傷はどんどん消えていった。

『体力とか…戻せないのが…残念…ッ』
「アンちゃん…ッ」

サッチはそのまま眠っていった。