第21章 水の都の危険

街に着いたら連絡しろとイゾウさんに言われていたが…少しくらいなら見て回ってもいいだろう。小舟を島につけて、シャボンを纏い沈ませておいた。そして、島の入り口に向かった。

「いらっしゃい…ここではブルを連れて街を見て回るといいよ。」
『ブル？』
「人懐っこいあいつらさ…」

おじさんの指差した先にいたのは、ブルと呼ばれる魚？のような生き物だった。

〔僕にして！〕
『じゃあ、この子借りていくわ…』
「ありがとよ。」

代金を支払い、ブルの準備が整うのを待っていた。

『ねぇ…おじさん。白ひげがここにいるって聞いたんだけど。』
「あぁ…造船所に船の修理に来てるみたいだ。」
『へぇ…ちなみに造船所ってどこにあるの？』
「ブルに聞いてみなよ…あ、でも造船所内で暴れるのはやめとけ。
職長たちに迷惑かかるからな！　ほら準備できたぞ。」
『ありがとう…おじさん！』

私はブルにその造船所まで案内してもらった。ちなみに服装は流石に白髭のマークを出しながら歩くわけにはいかないので薄いシャツを着て、下はショートパンツにショートブーツだ。

〔これに乗るよ〕
『え、このエレベーター乗るの？』
〔うん〕

ブルは声をかけてすぐに、巨大なエレベーターで上に上がった。そして、十数分の街並みを楽しんだあと、造船所についた。

『ブルくんはここで待っててね。』
〔分かった！！〕

ブルを水路に繋ぎ、造船所の門まで来た。

『え、この門……意味ある？？』

門の横は普通の木の柵で誰でも乗り越えれそうだ。

「何か用かな、お嬢さんクルッポー。」

上から声をかけてきたのは鳩…いや、この鳩すごく見覚えが。

『ちょっと人を探してて…』
「それは俺のことか？　アン元中将…」

ガシッと後ろ手に掴まれた。この感じはものすごく覚えがあった。

『まだここにいたんですね…ロブ・ルッチさん』
「…お前こそ、海軍を辞めて姿をくらましたかと思ったが？」
『本当に人を探してるんですよ。』
「俺の仲間になる気になったのかと思ったが…」
『絶対ありえません。』
「クッ…即答か。」

ルッチさんはすぐに手を離してくれた。理由はすぐに分かった。

「おいおいおい、ルッチ！！なんだそのハレンチ女はッ！！」

青いつなぎ…背中に1の文字。

『職長さんですね…人を探してまして。』
「ち、ち、近寄るな！！ハレンチ女！！！」