第3章 終業式の後に（芥川/跡部）

顔を上げためいこの目の前には、お城のような大豪邸が広がっていた。

めいこ「?!?!?!」

目を点にしながら、思考回路をフル稼働させる。

何これ美術館?!
美術館を経営しててその奥が跡部家?!
いやいやむしろ外見がこういうマンションでその中の1室が跡部家という場合も....

「お帰りなさいませ」

目の前の大きな扉が開き、ズラリとメイドが並んでその予想は全て外れたのだった。
_____

めいこ「あのぉ...」

跡部「何だ」

めいこ「なんでしょうこの状況...」

跡部は椅子に座っためいこの髪にオイルを塗り、丁寧にとかしていた。
豪華すぎる化粧台を前に緊張はすれど、人に髪をとかされるのは気持ちがよく、自然と顔が緩む。

先程跡部の家につき、大理石の床を歩いて案内されたのは客室では無かった。
芥川は書斎の部屋へ、めいこは何故か跡部の自室へ行くことになり、現在に至る。

跡部「後でやってやると言っただろ」

めいこ「そうですけどぉ、帰ったらちゃんと自分でしますよ?」

跡部「俺様がやってやりたかっただけだ」

めいこ「へぇ、ありがとうございます」

鏡越しに部屋を遠慮がちにみると、家具はアンティーク調で統一され、自室と言うにはあまりにも広かった。

目線を化粧台テーブルに戻すと、めいこに今使ってくれているオイルのガラス瓶が目に止まる。
洒落たデザインのそれは、自分の知らないブランド名が書いてあった。

めいこ「このヘアオイル、とってもいい匂いですねー」

跡部「当然だ。わざわざイギリスから取り寄せた俺様の一押しだからな」

めいこ「ほえー」

跡部「気に入ったんなら持ってけ」

めいこ「っえ!?」

めいこはどうしていいかわからず、オイルの瓶と跡部を交互に見る。

跡部「遠慮すんな、お前にあってる」

囁くように言われてドキッっとしてしまう。
跡部はその反応を満足げに眺め、意地悪く笑った。

跡部「ま、俺様の愛犬も大のお気に入りだしな」

めいこ「へ?!」

跡部「ソレでブラッシングしてやると喜ぶ」

めいこ「ちょっとぉ!やっぱ犬扱いなの?!」

跡部「クックック...さぁ、終わったぞ」