第1章 はじまり

　
　
　
　

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『先生ー、ご飯ですよ』




生まれてから19回目の春を迎えた。
庭の木々は緑を色付け始め、花は蕾を開いた。




『温かい内に食べてください』






作ったばかりの味噌汁をお椀に流し込み、お盆に乗せて運ぶ。





「おや、今日も美味しそうですね」

『今日も、ちゃんと美味しいはずです』

「ふふ、そうでしたね」







全ての料理を机に並べ終え、一枚の座布団の上に座った。
「いただきます」と手を合わせ、お漬物から一口。







「二人で食べるご飯は美味しいですねぇ」

『...はい』

「そう言えば今日は"お客様"が来ますよ」

『......なら私は外に出てますね』







此処は下町から距離のある離れの神社。
目の前で私が作った料理を美味しそうに食べてくれる彼は「吉田松陽」と言う、ここらでは有名な神主だ。



私は先生と呼んでいる。







「一人で大丈夫ですか?」

『もうそこまで子供じゃないですよ』

「...それは、失礼しました」

『笑わないでください』









私と先生は血こそ繋がっていないが家族だ。
私にはちょっとした特徴があって、それが原因で町の人達から疎まれ捨てられた。




それを拾ったのが先生だ。








「外へ行くなら山菜を取ってきてください」








「少しは暇潰しになるでしょう?」と気を使わせてしまった。



先生の言う"お客様"とは町の人間で、私を捨てた人達の為、こうして来客がある時は人目につかない所で時間を潰すのだ。









『分かりました』








沢山取ってきますね、



小さく笑って見せては「ご馳走様でした」と手を合わせて食器を片付けた。











私はずっと"鬼"から逃げている。












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