第5章 気づき始めた想い

「…待って…もう少し髪撫でて…眠れないの、お願い。眠ったら、毛布持っていってね？」

(なんて可愛いんだ…)

「わかった、だが、毛布はある。ありがとな。お前の方が風邪引くから、ちゃんとかけろ。」
そう言って、優しく髪を撫でてやったら、スーッスーッと寝息が聞こえてきた。

(眠ったか…)

ローは布団を掛け直し、隣の部屋に戻った。
すると急に眠気に襲われる。ソファーにすわり、毛布にくるまると、すぐに眠りに落ちた。



翌朝。
ローが目を覚ますと、毛布だけでなく、他の布団がかけられていた。

「…重てェ…」
と布団をどかす。
ソファーで寝るのは体勢が辛い。あちこち身体を伸ばし、ようやく動くようになり、ゆっくり立ち上がった。

布団を見て、またリンがかけたのだと思い、部屋を見に行くと、彼女はもういなかった。
彼女がせっせと布団を運ぶ姿を想像すると、口元が自然に緩んだ。





リビングに行くと、リンがクルーたちと話をしていた。

「決めた？どうするか。」

「…まだ、もう少し考えたい。」

声をかけられず、そんなやり取りをしているのを見守っていると、見張りをしていたクルーが電伝虫を鳴らしてきた。

その音で、リビングにいた皆がローに気づいた。

「キャプテン、おはようございます！」

「あぁ。おはよう。」

「ロー、おはよ！」
と、飛びっきりの笑顔を向けられた。朝からそんな笑顔を自分に向けてくれたことに、ローは、胸が高鳴った。

「おはよう、リン。」
と返事をしたあと、ローは近くの電伝虫を取った。掛けてくれたであろう、布団のことは聞けなかった。


…ガチャっ…

「どうした？」

「6時の方向に敵船！こちらに砲撃を向けています！」

「すぐに戦闘準備にかかれ！」

見張りのクルーにそう返すと、ローはリビングのクルー達にも指示を出した。

「お前らも急ぎ、準備しろ！売られた喧嘩は倍にして返してやる。誰の船に手を出したか思い知らせてやるぞ！」

「了解！リンは、危ないから隠れてろよ。」

「見つからないとこ、船長室とかに行った方がいい。」

そう言いながら散っていくクルーたちを見送ると、リビングにはローとリンの二人だけになった。