第5章 気づき始めた想い

今までの女なら、たった一度の関係でもこんな苦しさはなかった。嫌われようがどうでもよかった。
だが、キスもしてない、抱いてもいない女に嫌われた？なんて考えるのは何故だ？
そもそも、キスしたい、と思ったのは何故だ？

(リンが…欲しい…)

心の中にハッキリとその思いが表れ、ローは自覚をした。
彼女に惚れていることを。惹かれていることを。

(これが、恋ってヤツか……)

ローは、恋に落ちていた。
初めて会った時から惹かれていたのだと気づいた。

(気まずいよな……)

そう思いながら、食堂に向かう。
今顔を出さなければ皆が心配する。




夕食の時間。
朝と違ってベポが呼びに来た時にリンを抱えて来たので、一番早く食堂に来ることができた。
次々に集まってくるクルーたち。

ローが最後に入ってきた。

「明後日の昼頃には街に着くぞ。どうするか決めろよ。よく考えろ、俺たちと来るってことは、リンも海賊になるってことだからな？」

ペンギンがリンに話している様子を、ローは黙って食べながら見ていた。

(あと少しか……)

リンはあれから、自分と目を合わせない。
そのことがローには苦しかった。
このまま、苦しいまま、彼女がいなくなるかもしれないことが辛かった。




────────

先に部屋に戻ったローは、毛布を出し隣の仕事部屋に運んでいた。
隣の部屋で読むため本を何冊か選んでいると、リンが片付けを終えて部屋に入ってきた。
ベポも一緒だった。

「どうした？ベポ」

「リンが眠るまで一緒にいてあげるんだ。」

「…そうか。しっかり布団かけてやれよ。オレは隣の仕事部屋で寝る。」

そう言ってローは隣の部屋に行くため、選んだ本を数冊持って出て行ってしまった。
そんな様子を見ていたリンは、ベポに聞いた。

「隣の部屋に布団は？」

「ないよ。」

「じゃあ、この毛布……持って行ってあげて。風邪ひいたらいけないから。」

「わかったから、おやすみ。」

ベポがそう言うと、リンは安心して眠りについた。
眠ったリンを確認すると、ベポは頼まれた毛布を持って、隣の部屋をノックした。