第5章 気づき始めた想い

大きな船の揺れと、響き渡る子電伝虫の音でリンは目を覚ましてしまった。

「…ロー？なにかあったの？」

「起きちまったな、ここで待ってろ。」

ローはリンの頭を撫で、彼女に聞こえないよう、隣の仕事部屋に行って子電伝虫を取った。

「どうした！」

「敵襲です！」

「すぐに行く、戦闘態勢にかかれ。オレが行くまで砲弾が船に当たらないように避けろ！」

ローが自分の部屋に戻ると、子電伝虫の内容が聞こえたのか、リンが涙目でガタガタと震えていた。

「敵襲…なの？」

(怖い…)

「大丈夫だ、ここにいろ。」

もう一度、リンの頭を軽くポンポンっと撫でてやる。

「……」

大丈夫と言われても、初めてのことだ、無理もない。シャンクスの船にいた時ですら、経験なかったことだ。まぁ、シャンクスの船の場合、赤髪海賊団のジョリーロジャーを見ただけで、襲おうなんて海賊がいなかっただけかもしれないが。


リンは無意識に、行かないで、とローの服の裾を掴んだ。
ローはそれに気づき、その手を離すと、ゆっくりと抱きしめた。
無意識だった。

「…ここには来させねェ。守ってやる。オレ達を信じるんだろ？だったら泣くな。」

その言葉で彼女の震えが収まった。
ローは身体を離し、わかったな？とリンの頭を軽く撫でると、部屋を出て行った。

リンは一人、部屋に残された。





────────

船内には、敵の海賊が数名入ってきていたが、そこはローのサークルの中。彼等はあっという間にバラされた。

「お前ら！！誰の船を襲ってんだ？」

凄まじい殺気を纏って刀を振るローに、敵は恐れをなしたようだ。

「お、お前は…！死の外科医！ヒィッ…！ふ、船は渡すから命だけは！」
命乞いをする敵の海賊。

「オレは医者だ、人殺しは好きじゃねェ…が…メス！」

相手の船長と思われる男の心臓を抜き取った。
ローはその心臓をポンッポンッとボールのように扱って、海の遠くの方へと投げ入れる。

「運がよけりゃ、誰かに拾ってもらえるだろうがな。じゃあな…」

こちらは、誰一人失うことなく、敵船を制圧した。

「おい、ペンギン！コイツら片付けとけ。それと向こうの船に食料や金目のものがあるか見てこい。あれば、奪って海賊旗を燃やせ。」

「了解！」