第7章 　イカれた帽子は兎と歌う

18：15

　賑やかな雑談の最中、窓から見える外はまだまだ明るかった。夏は日が落ちるのが遅い、夕暮れが黄昏に変わろうと準備している。
　実家で過ごしていた日々が、今年の夏から学校で大半を過ごす。
　当たり前だった日常。それはとても贅沢で、同時に親元を離れる寂しさを緑谷はふと感じていた。
　
（昔の人は的を得たことわざを作るな…）












ガチャガチャッ…

　玄関から聞こえる解錠の音に、全員が敏感に反応した。


「あっ、爆豪帰ってきたんじゃねぇか？」

「今の今まで暴れてたのかなぁ？ほーんと元気だよね…てゆうか、ここでまで暴れないよね……」

「い、イチくん？とりあえず謝るのは様子見てからにしよう……！と、とりあえず、あっちでダークシャドウと遊んでようか！？常闇くん！」



「…仕方あるまい」

　常闇がイチを連れて奥に引っ込むと、ダークシャドウが出てくる。

「イチ〜♡」

　気が合うのか、2人は休憩時間に好物のリンゴを一緒に食べたりしていた。
　間に挟まれる常闇は、ただ静かにそれを見守っている。
　それを見て緑谷が仲良しだね、と言うと「動物的波長が合うんだろう」と悟ったように漏らしたという。
　そんな姿は子供の世話をする休日お父さんみたいと、もっぱら女子の間で話題になっていた。




バァンッ！


　――まだ気が立ってる！！
　ドアの開け方で誰か分かるのは、きっと爆豪位だろう。乱暴に入ってくると、真っ直ぐソファの方へと歩いてくる。
　あまりの気迫に猿団子状態になっていた面々は、静かに怯え、とりあえず…と耳郎が上鳴を生贄に差し出した。


「耳郎おまっ！！…お、お落ち着け爆豪！あれは仕方が無い事だから！なっ！？」


「レモンの味したか？」


「「峰田ーーーー！！」」


　光の速さで上鳴と瀬呂が峰田の口を押さえたが、それに気も止めず爆豪は切島に話しかけた。


「あいつは？居んだろ？」
　あいつ？ハッとした切島は、とりあえず応える。

「イチの事か？いや、奥に居るけどよ……」
それだけ聞くと、爆豪は奥にいるイチの元へと向かった。


　静かなる暴君を止める事も出来ず、一同は固唾を飲みこみながら爆豪の後ろ姿を見送り、子どもを守ろうとするお父さん（常闇）のささやかな抵抗を見届けるしかなかった。