第16章 　血生臭い足跡

「まっずっ」


　イチは赤い唾を吐き出すと、無造作に顔を肩で拭った。
　その仕草……ではなく紅白に染まる色彩は不名誉な栄光を思い起こさせ、爆豪の不快感を一層強くさせるには充分であった。


（クソ舐めプ２号がっ！）


「離っ「勝己はさ、どんなヒーローになりたいの？」


　遮った言葉は絡みつく様に爆豪の耳へ運ばれた。
　ヒーローを目指してる人ランキングがあるならNo.1であろう問いかけは、やけに耳馴染みがいいのだ。


「……離せや」

　
　ただ聞かれたからと言って答える義理もない。
　それもまた一個人の自由なのだから。
　代わりに出たのは憤怒しているのも含めた、この狭い空間の息苦しさの具現化ともいえる抵抗。
　

「離しちゃったら吹っ飛んじゃうよ、それに前はずっとつないでくれたのに冷たいなぁー。
お話しようよ、ね？」


―ｷﾞﾘﾘｯ……


　絡められた指に更に力が籠もる。
　負けじと爆豪も手を離そうと試みるが、その場で肉と肉が擦れる音だけが僅かに響くだけだった。
　

「馴れ合ったつもりはねぇ、調子乗んな。
訳分かんねぇ奴と、あれ以上話す事なんざねぇわ」


　柄にも無い事はするもんじゃない。
　特にコイツには、と付け足したくなる位今度はため息で苛立ちを表した。

　ただどんな事でも要は繰り返さなければいい。
　それが爆豪なりの取り決めであった。
　その証拠に間違えた問題も次は答えられるし、1度見たものなら大抵2度目は対策できる
　

「ふーん、【どんなのか】分かればいいんだね」


　はずなのだ。


「あ゛？いいからど……――!!?」


　だけど予期せぬ出来事とは本当に突然やってくるわけで。
　それでもって一度あることは二度あるわけで。
　呆気にとられるとはこういう事で。

　口中に広がる鉄臭さが今度は味覚まで犯していった。