第20章 Until We Meet Again... ※

馬小屋に入れて水を与えると、嬉しそうに鼻先でリヴァイとサクラの頬にキスをするシェリー。
明日は頑張ってもらわなきゃならない。

よろしくね、と言って馬小屋をあとにする。


「それで・・・馴染みには会えたのか？」
「はい、おかげさまで。皆、元気そうでした」
「そりゃ良かったな」

その笑顔を見れば、どれだけ楽しかったかが分かる。
体調も良さそうで安心した。

「兵長は寂しかったですか？」

「あ？」

「二日間会えなかったから寂しくは無かったのかな、なんて」

すると、リヴァイは“何言ってる”と眉間にシワを寄せた。

「久しぶりに一人で寝たから、ゆっくりできた。腕枕をする必要もねぇしな」

「そうだったんですか？」

「・・・・・・・・・・・」

首を傾げて顔を覗き込むサクラに、リヴァイの足が止まる。
ちょっと考え込むような仕草を見せてから、ゆっくりと口を開いた。


「まあ・・・アレだ。エルヴィンの野郎が用意したベッドは一人で寝るにはデカすぎる。お前がいて、丁度良い」


素直じゃない兵士長らしい物言いに、思わず笑みが零れる。
そんなサクラを見て、リヴァイも表情を緩めた。


「だから、さっさと帰って来いと思ってた」

「兵長・・・」


そっと抱き寄せられ、耳元にキス。

やっぱり寂しかったんですね。
お返しに唇にキスをしながら言うと、今度は否定をしない。


「私も寂しかったです」


たった二日だけでも、離れていると恋しくなる。
貴方の腕に包まれていたいと思ってしまう。


「今夜はずっと抱いていてくださいね」

「・・・ああ、二日分な」


リヴァイはサクラの頰を優しく撫で、そして唇に口付けた。