第13章 Forget Me Not ※

お兄ちゃんの遺体を引き取ることができたのは、5日後のことだった。
憲兵の“調査”によると、お兄ちゃんは地下街で物取り目当てのゴロツキに殺されたという。

それを聞いた時、うそだと思った。
ゴロツキさんは怖い話し方だったけど、とても優しかった。
お兄ちゃんを殺したのは別の人間だ。

「サクラ、本当のことを教えてくれないか？」

あれは、王都から帰った次の日。
一度だけ父が私に聞いてきた。

「・・・・・・・・・・・」

私は何も答えることができなかった。
ただボンヤリと、心配そうに見つめてくる父の向こう側を眺めていた。

兵士だというのに隊葬はされず、まるで罪人のようにひっそりと共同墓地に入ったお兄ちゃん。

こんな目に遭わせたのは・・・

ぜんぶ、私なんだ。

「サクラ、胃が空になるのは良くないわ。これを飲みなさい」

声を無くしたかのように何も話せなくなった私に、母は毎日温かいミルクティーを淹れてくれた。

牛乳は高価だから、誕生日の時ぐらいしか飲んだことがなかったのに・・・

でも、とてもそんな気になれず、一口も飲むことができなかった。


「あなた・・・あの子、あれからほとんど何も口にしないのよ」
「弟が死んだ時、よほど怖い思いをしたのだろう・・・あの遺体の様子じゃ無理もない」

声を震わせる母を、父は優しく抱きしめていた。
しかし、その顔は怒りと深い悲しみが混じっていた。


大好きなお兄ちゃんを死なせただけじゃなく、父と母まで不幸にしている。


「・・・私のせいだ」


“ ガキはガキらしく、ピーピー泣いてりゃいい。誰も咎めたりしねぇ ”


ゴロツキさんの声がした。
あんなに優しい人なのに、お兄ちゃんを殺した犯人にされている。


「・・・ぜんぶ、私のせいだ」


“ ああ、お前のせいだ ”


ゴロツキさんに殺された憲兵の声がした。