第13章 Forget Me Not ※

「おい」

俯いていると、顔を掴んで上を向かせられた。

「ガキのくせに泣かねぇのか？」
「・・・泣く・・・？」
「あの頭を吹っ飛ばされたヤツ・・・お前の兄貴かなんかなんだろ？」
「・・・・・・・・・・・・」

すると、ゴロツキさんは突然私を抱きしめた。


「ガキはガキらしく、ピーピー泣いてりゃいい。誰も咎めたりしねぇ」


その腕はとても優しくて。


「だが、俺の服は汚すなよ」


その声もとても優しくて。
涙が溢れてきた。


でも、同時に心の中が真っ黒になっていく。


「うっ・・・うっ・・・・」


お兄ちゃん・・・ごめんなさい・・・
私のせいだ・・・


見ず知らずの人の胸で、私は泣いた。
そのせいか、気持ちは重くなる一方だった。

涙を出せば出すほど、心の奥底から真っ黒のドロドロがこみ上げてくる。



どれくらいそうしていただろう。
その人は私の顔をハンカチで拭くと、お祭り騒ぎが続いている大通りへと連れて行った。

「あそこにいる憲兵に名前と住んでる場所を言え。心配するな、さっきの憲兵とは“違う”ヤツらだ」
「・・・お兄さんは？」
「俺は兵士ってもんと相性が悪い。一緒に行ってやれねぇが、できるな？」
有無を言わさない威圧感。
でも私を気遣ってくれていることはわかった。

「・・・・・・」

頷いた私を見て、その人はふと優しい目をした。


「よし。じゃあ行け」


背中をポンと叩かれ、憲兵の方へ歩く。
途中振り返ると、その人の姿はすでに消えていた。

命を助けてもらったのに、名前を聞くのを忘れた。


「ゴロツキのお兄さん・・・」


別に助けてもらわなくても良かったのに。


心の中が真っ黒のドロドロで重い・・・

お兄ちゃん・・・

ごめんなさい・・・・・・




その後、私は迷子として憲兵に保護され、駆け付けた父と一緒に家へ帰った。